한국 경제, ‘잃어버린 30년’이 될 것인가?
요즘 경제 뉴스만 보면 불안감이 커진다.
고물가, 고금리, 성장률 둔화, 부동산 시장 불안까지. 어딜 둘러봐도 긍정적인 전망을 찾기 어려운 상황이다.
특히, 최근 경제 전문가들 사이에서 "한국도 일본처럼 '잃어버린 30년'을 맞이할 수 있다"는 경고가 나오고 있다.
실제로 일본은 1990년대 초반 자산 거품이 붕괴되면서 오랜 경기 침체를 겪었다.
한국도 비슷한 길을 걷고 있는 것은 아닐까?
한국 경제가 ‘일본화’될 수 있다는 이유
전문가들이 우려하는 ‘잃어버린 30년’ 시나리오에는 몇 가지 공통된 요소가 있다.
1. 성장률 둔화
과거 한국 경제는 연 6~8%의 고속 성장기를 거쳤지만, 최근 들어 성장률이 2%대까지 떨어졌다.
한국은행 전망에 따르면, 2025년 경제성장률은 1.8%로 예측된다.
저출산, 고령화, 생산성 둔화까지 겹치면서 앞으로도 경제 성장 동력이 부족할 가능성이 높다.
2. 부동산 시장 위기
일본 경제가 무너진 핵심 원인은 부동산 버블 붕괴였다.
한국 역시 부동산 가격이 급등한 뒤, 최근 들어 거래가 얼어붙고 있다.
가계부채는 사상 최대 수준이고, 대출이자 부담도 커지면서 부동산 시장이 침체되는 조짐이 보인다.
3. 주력 산업 경쟁력 약화
반도체, 자동차, 디스플레이 등 한국이 강세를 보이던 산업들이 빠르게 경쟁력을 잃고 있다.
중국은 반도체, 배터리, 전기차 산업을 집중 육성하며 한국을 위협하고 있고, 미국과 유럽의 보호무역 기조도 한국 기업들에게 불리하게 작용하고 있다.
한때 ‘반도체 강국’이었던 일본이 무너졌듯, 한국도 비슷한 길을 걷지 않으리란 법이 없다.
4. 저출산·고령화 문제
일본이 ‘잃어버린 30년’을 겪는 동안 가장 큰 문제는 인구 감소였다.
한국 역시 저출산 문제가 심각한 수준이며, 노동 가능 인구가 빠르게 줄어들고 있다.
경제가 성장하려면 생산성이 높아지거나 노동력이 증가해야 하는데, 인구 구조 변화로 인해 성장 동력이 떨어지고 있다.
한국 경제, 어떻게 돌파구를 찾을 것인가?
그렇다면 한국 경제는 ‘잃어버린 30년’을 피할 수 있을까?
전문가들은 지금이라도 빠르게 대응하지 않으면, 장기 불황에 빠질 가능성이 크다고 경고하고 있다.
그렇다면 해결책은 무엇일까?
규제 개혁과 기업 경쟁력 강화
일본이 오랜 불황에서 벗어나지 못한 이유 중 하나는 정부의 과도한 규제와 기업 환경 악화였다.
한국도 마찬가지다. 새로운 산업이 성장할 수 있도록 과감한 규제 개혁과 친기업 정책이 필요하다.
미래 성장 산업 육성
기존 주력 산업만으로는 한계가 있다.
AI, 바이오, 친환경 에너지, 로봇 등 신산업 육성에 적극적인 투자가 필요하다.
미국과 중국은 이미 이 분야에 천문학적인 금액을 투자하고 있다. 한국도 더 늦기 전에 새로운 성장 동력을 마련해야 한다.
내수 활성화와 소비 진작
한국 경제는 수출 의존도가 높다 보니, 세계 경제 흐름에 영향을 크게 받는다.
그러나 내수가 탄탄하면 외부 충격을 완화할 수 있다.
국내 소비를 촉진할 수 있는 정책과 지원책이 뒷받침돼야 한다.
금융 시장 안정화
부동산과 가계부채 문제가 금융 위기로 번지지 않도록 철저한 관리가 필요하다.
또한, 기준금리 조절과 유동성 공급을 통해 시장의 불안 요소를 줄여야 한다.
한국 경제, 위기일까? 기회일까?
지금 한국 경제는 기로에 서 있다.
잘못된 선택을 하면 ‘잃어버린 30년’이라는 장기 침체에 빠질 수도 있고,
위기를 기회로 삼아 새로운 성장 모델을 만들어낼 수도 있다.
과거 일본이 ‘잃어버린 30년’을 겪은 이유를 반면교사 삼아, 한국 경제가 올바른 방향으로 나아가길 기대해 본다.
위기는 언제나 찾아오지만, 어떻게 대응하느냐에 따라 위기는 기회가 될 수도 있다.
지금이 바로 변화가 필요한 순간이다.
